Vett och etikett i Korea

Korea – där respekt, hierarki och social harmoni formar kulturen

Korea (oftast avses Sydkorea i dessa sammanhang) är ett land med en stark kulturell identitet och traditioner som skiljer sig från dess grannländer. Samhället präglas av en stark arbetsmoral, grupplojalitet och en värdering av ödmjukhet och social harmoni, samtidigt som man är stolt över både traditionell kultur och moderna framgångar. Utbildning och social status är viktiga markörer. Att förstå och respektera koreansk etikett, som bygger på respekt, hierarki och strävan efter harmoni, är avgörande för att bygga goda relationer.

Denna guide ger en översikt över vad som gäller i Korea i frågor om hälsningar, klädsel, bordsskick, sociala möten, affärsetikett och andra viktiga sociala koder.

Att mötas och att hälsa

Hälsningar i Korea är ofta formella och uttrycker tydligt respekt för ålder och social status.

Bugningen är den traditionella och vanligaste hälsningen. Djupet på bugningen varierar med graden av respekt som visas (djupare för äldre/mer seniora). En lätt bugning görs ofta även i vardagliga situationer.
Handslag förekommer, särskilt mellan män i affärssammanhang, ofta initierat av den äldre eller mer seniora parten. När man skakar hand är det artigt att stödja sin högra underarm lätt med vänster hand.
Koreanska kvinnor nickar ofta istället för att skaka hand med män. Västerländska kvinnor kan erbjuda handen till koreanska män, men bör vara beredda på att få en bugning eller nick istället. Fysisk kontakt mellan könen är generellt mer återhållsam än i väst.
Vid avsked är en bugning också vanligt.

Namn och titlar

Korrekt tilltal är extremt viktigt och visar respekt för hierarkin.

Tilltala alltid personer med deras titel och efternamn vid första mötet och i formella sammanhang. Att använda någons förnamn utan att ha blivit uttryckligen uppmanad (och ofta endast av någon som är äldre eller har högre status) är mycket oartigt.
Vanliga titlar inkluderar yrkestitlar (t.ex. Direktör Kim, Professor Lee) eller det allmänna Sonsaengnim (lärare, men används brett som en respektfull titel liknande Herr/Fru) efter efternamnet (t.ex. Park Sonsaengnim). Mr./Mrs./Miss + efternamn fungerar också i internationella sammanhang.
Koreanska namn har familjenamnet först, följt av förnamnet (ofta två stavelser), t.ex. Kim Min-jun.

Kroppsspråk

Koreaner värdesätter ett visst personligt utrymme och undviker onödig fysisk beröring med personer de inte känner väl. Undvik att klappa någon på ryggen eller röra vid dem på ett familjärt sätt om ni inte är nära vänner.
Direkt och långvarig ögonkontakt kan uppfattas som oartigt eller utmanande, särskilt gentemot någon som är äldre eller har högre status. Det är vanligt att visa respekt genom att sänka blicken något under samtal.
Undvik att korsa benen eller sträcka ut dem framför dig på ett sätt som riktar fotsulorna mot någon annan. Fötter anses vara den lägsta kroppsdelen och ska hållas på golvet. Att placera fötter på möbler är oartigt.
Ge och ta emot föremål – särskilt visitkort, gåvor eller pengar – med båda händerna, eller med höger hand stödd av vänster vid handleden/underarmen. Detta visar respekt.
För att påkalla någons uppmärksamhet, använd en diskret gest. Undvik att peka på personer med pekfingret; använd hela handen med handflatan nedåt.

Klädsel

Koreaner lägger stor vikt vid ett vårdat och prydligt yttre. Klädseln signalerar professionalism och respekt.

I affärssammanhang är klädseln konservativ. Män bär mörk kostym, vit skjorta och slips. Kvinnor bär dräkt (kjol eller byxor), elegant klänning med kavaj eller blus och kjol/byxor. Kläderna ska vara av god kvalitet och välstrukna. Diskreta färger föredras.
Även i vardagen klär sig koreaner ofta relativt formellt och stilmedvetet, särskilt i städer som Seoul. Prydliga och rena kläder är ett måste. Undvik alltför avslöjande eller slitna kläder offentligt.
Vid besök i någons hem eller på vissa traditionella restauranger tar man av sig skorna vid entrén. Se till att ha hela och rena strumpor.

Företagskultur

Koreansk företagskultur präglas av hierarki, grupplojalitet och hårt arbete.

Punktlighet är mycket viktigt. Kom alltid i tid till möten. Ring och meddela om du mot förmodan blir försenad. Du kan dock behöva vänta på din koreanska motpart.
Visitkortsutbyte (myeongham) är en viktig ritual vid första affärsmötet. Ge och ta emot kortet med båda händerna. Studera kortet noggrant en stund för att visa respekt för personens namn och titel. Placera det sedan på bordet framför dig under mötet eller i en korthållare. Stoppa det inte omedelbart i fickan eller skriv på det.
Personliga relationer och förtroende är avgörande för att göra affärer. Det första mötet handlar ofta om att lära känna varandra. Var beredd på att det kan krävas flera möten och socialt umgänge för att bygga den relation som behövs.
Respektera hierarkin. Rikta dig till den mest seniora personen. Var formell i ditt tilltal och beteende tills en mer avslappnad ton etableras av den koreanska sidan.
Koreaner undviker ofta att säga ”nej” direkt för att bevara harmonin och undvika att någon tappar ansiktet. Ett ”ja” eller ett vagt svar kan ibland betyda ”jag hör vad du säger” snarare än ”jag håller med”. Var uppmärksam på subtila signaler och försök ställa öppna frågor.
Förhandlingar kan vara tuffa och kräva uthållighet. Var fast men alltid artig. Undvik aggressivitet.
Socialt umgänge efter arbetstid, inklusive middagar och eventuellt en andra eller tredje runda (i-cha, sam-cha) på bar eller noraebang (karaoke), är ofta en viktig del av relationsbyggandet. Att delta uppskattas mycket.

Måltider och underhållning

Gemensamma måltider är viktiga för att bygga relationer.
Låt alltid den äldsta personen vid bordet börja äta först.
Använd ätpinnar och sked korrekt. Stick inte ner pinnarna i riset. Sked används ofta för ris och soppa.
Ta emot mat eller dryck med båda händerna eller höger hand stödd av vänster.
Den som bjuder in betalar oftast notan, särskilt om det är en senior person som bjuder en junior. Det är artigt att erbjuda sig att betala, men acceptera om värden insisterar.
Vid umgänge efter middagen, som karaoke, förväntas alla delta och göra sitt bästa, oavsett sångförmåga. Entusiasm är viktigare än talang.
Dricks är inte en del av kulturen i Korea och förväntas inte på restauranger eller i taxi.

Gåvor

Gåvogivande är vanligt och viktigt för att bygga och underhålla relationer. Ge och ta emot gåvor med båda händerna.
Gåvor öppnas vanligtvis inte direkt i givarens närvaro, om inte givaren uppmanar till det.
Besvara en gåva med en gåva av ungefär motsvarande värde vid ett senare tillfälle.
Slå in gåvan omsorgsfullt. Använd ljusa färger. Undvik mörka färger eller rött bläck för att skriva namn (negativa associationer).
När du är hembjuden, ta med en gåva som frukt, bakverk av hög kvalitet eller blommor.
Vid första affärsmötet är det vanligt att utbyta gåvor. Låt värden ge sin gåva först. Produkter från ditt hemland uppskattas ofta.
Undvik dyra gåvor initialt. Ge inte knivar eller saxar.

Hjälpsamma råd

Undvik generaliseringar om koreaner eller att jämföra dem med andra asiatiska kulturer.
Var beredd på personliga frågor om ålder, civilstånd etc., då detta hjälper till att etablera den sociala hierarkin. Svara artigt men du behöver inte gå in på detaljer om du känner dig obekväm.
Bemöt komplimanger med ödmjukhet. Ett enkelt ”tack” fungerar, men att tona ner det är också vanligt.
Var försiktig med att diskutera känsliga historiska eller samhälleliga ämnen om du inte känner personerna och kontexten väl.

Speciellt för kvinnor

Den koreanska affärsvärlden kan fortfarande vara relativt mansdominerad, även om detta förändras.
Koreanska kvinnor skakar inte alltid hand med män. Följ deras initiativ. En utländsk kvinna kan erbjuda handen men bör vara beredd på en nick eller bugning istället.
Uppträd alltid professionellt och med värdighet. Undvik alltför högljudda skratt eller informellt beteende i formella sammanhang.

Slutsats: I Korea vinner du respekt genom artighet, ödmjukhet och förståelse för hierarki

Korea är ett land där social harmoni, respekt för struktur och vikten av relationer är centrala. Att visa förståelse för koreansk etikett – från korrekt tilltal och bugningar till visitkortsutbyte och gåvogivande – är avgörande för att bygga förtroende och bli respekterad. Genom att uppträda med artighet, tålamod och kulturell känslighet kommer du att mötas med professionalism och gästfrihet.

Oavsett om du gör affärer i Seoul, besöker de historiska platserna i Gyeongju eller blir hembjuden till en familj i Busan, gäller samma princip: visa respekt för hierarkin, värdesätt relationen och agera med social finess – så öppnar sig dörrarna till detta fascinerande och dynamiska samhälle.