Då och då får vi ett översättningsprojekt med koppling till ett av mina favoritintressen: musik. Och även om alla som kan något om musik kanske tänker: ”Lätt! All musik är på italienska!”, så är det inte riktigt så enkelt.
Det är sant att det under renässansen var italiensk musik som revolutionerade den västerländska musiktraditionen och lade grunden för många av dagens moderna konventioner, inklusive användningen av italienska ord i partitur. Men det är också sant att musiken som konstart kan uppfattas och uppskattas helt oberoende av språk.
Naturligtvis kan olika kulturer ha olika benämningar på musikens beståndsdelar. Detta utgör en utmärkt modell för hur översättning fungerar: det finns en melodi, en skala och en stämning som alla förstår, men det finns minst två olika ord för allting.
Varför heter tonerna C, D, E och Do, Re, Mi?
Många av oss bor i länder där de så kallade stamtonerna heter C, D, E, F, G, A, B. Denna ordning har sitt ursprung i användningen av en durskala där tonerna ansågs vara organiserade på ett ”naturligt” sätt. Denna durskala kom att stå i motsats till den tidigare använda mollskalan, där arrangemanget var A, B, C, D, E, F, G, allmänt känd som den rena A-mollskalan.
Från A till C som utgångspunkt
Inom modern västerländsk musik används en indelning som omfattar tolv dur- och tolv mollskalor. Den vanligaste och mest grundläggande av dessa är C-durskalan. Anledningen är att det är den enda durskalan som innehåller enbart stamtoner, vilket på ett piano motsvarar de vita tangenterna. Med tiden förändrades därför tonernas grundläggande ordning från A, B, C, D, E, F, G till C, D, E, F, G, A, B. Denna standardisering, i kombination med utvecklingen av hantverket att tillverka och stämma instrument, gjorde det möjligt för en kompositör som Johann Sebastian Bach att skriva sin banbrytande musik. Vissa påstår på goda grunder att Bach, som hade mycket att tacka sina italienska föregångare för, markerar början på den moderna musiken.
Det finns flera teorier om varför just bokstäver kom att användas. Enligt vissa kommer användningen från munkar, som föredrog ljudet av ”den eoliska mollskalan” och därför döpte den första noten till ”A”. En annan teori spårar det tillbaka till 500-talet och filosofen Boethius, som ska ha använt de första bokstäverna i alfabetet för att representera toner. En tredje teori menar att den katolska kyrkan under medeltiden grep in för att standardisera sånger så att de kunde sjungas likadant i hela den kända världen.
Solfège-systemet: En hymn till Johannes Döparen
Ursprunget till bokstavssystemet är alltså oklart. I många andra länder, särskilt de med latinskt påbrå, används istället systemet Do, Re, Mi, Fa, Sol, La, Si. Dessa namn har en intressant historia som går tillbaka till det medeltida Italien. Benämningarna kommer från de första stavelserna i varje rad av en latinsk hymn till Johannes Döparens ära, skriven av Guido från Arezzo på 1000-talet. Hymnen, som användes för att lära munkar att sjunga från noter, löd:
UT queant laxis,
REsonare fibris,
MIra gestorum,
FAmuli tuorum,
SOLve polluti,
LAbii reatum,
Sancte Iohannes.
Ursprungligen hette den första tonen i skalan UT, men den italienske musikforskaren Giovanni Battista Doni ersatte den senare med ”Do” för att göra solfège – konsten att sjunga noter – lättare. Andra hävdar att ändringen till ”Do” kommer av det latinska ordet Dominus (Herre).
Italiens oväntade musikaliska arv
Eftersom vi nämner Italien igen måste vi ge invånarna där förtjänsten för en stor del av den moderna musiken. De flesta förknippar klassisk musik och opera med italienarna, och även om kompositörer från andra europeiska länder är centrala, är det Italien som ofta dominerar den bilden. Men det är inte bara operan vi har att tacka italienarna för, utan även delar av jazzens historia!
En diktators förkärlek för jazz
Det är inte många som vet att den omdebatterade och ökände Benito Mussolini var ett stort fan av jazz. Utan att blanda in ideologi eller politik kan vi se hur denna genre växte i popularitet under den svåra tiden kring andra världskriget. Mussolini kunde dra nytta av den utbredda populariteten och uppmuntrade dess spridning genom att främja musikstilen och till och med ge politiskt skydd åt vissa grupper, till exempel den berömda sånggruppen Trio Lescano. Dessa musiker, tillsammans med många andra italienska jazzartister, hade stor framgång efter kriget och kom så småningom att påverka den amerikanska musiken.
Italienarna gillar jazz, och deras egen stil har påverkat många musiker och sångare, däribland Frank Sinatra. Det var inte bara Mussolini senior som uppskattade jazz, utan även en av hans söner, Romano. Han blev en internationellt känd jazzpianist som spelade med några av de allra största, såsom Chet Baker, Duke Ellington och Dizzy Gillespie.
Mer än bara noter: Musikens språk
Så om du någonsin får arbeta med projekt som rör musik, tänk på att det finns ett helt språk som är redo att ta emot dig, beröra dig och fängsla dig, både på och mellan notraderna. Det är en värld av kulturell och historisk rikedom som, precis som alla andra språk, förtjänar en noggrann och förstående översättning.
