Lär dig ett nytt språk genom att lyssna
Språkinlärning skulle kunna revolutioneras, enligt forskning från fil.dr Paul Sulzberger vid Victoria University på Nya Zeeland. Dr Sulzberger har kommit fram till att det bästa sättet att lära sig ett nytt språk är genom frekvent exponering för dess unika ljudmönster – även om man till en början inte har någon aning om vad orden betyder.
”Hur galet det än kan låta är det viktigt att bara lyssna på språket, även om du inte förstår det. Många språklärare kanske inte håller med om detta”, menar han.
”Vår förmåga att lära oss nya ord är direkt relaterad till hur ofta vi har exponerats för de specifika ljudkombinationer som skapar orden. Om du till exempel vill lära dig spanska kommer din förmåga att snappa upp nya ord och lära dig språket att öka dramatiskt om du ofta lyssnar på en spansk radiostation på nätet.”
Hjärnan bygger strukturer för språket
Dr Sulzbergers forskning utmanar därmed befintliga teorier om språkinlärning. Hans huvudsakliga hypotes är att när man helt enkelt lyssnar på ett nytt språk, skapas de strukturer i hjärnan som är nödvändiga för att sedan kunna lära sig orden.
”Den neurala vävnad som krävs för att lära sig och förstå ett nytt språk utvecklas automatiskt genom att man helt enkelt utsätter sig för språket. Det är på samma sätt som ett spädbarn lär sig sitt modersmål”, säger Sulzberger.
Varför den första tiden är svårast
Han motiverades att genomföra undersökningen efter att under sju års tid ha undervisat nyzeeländska studenter i ryska och observerat ett tydligt mönster av studieavbrott.
”Jag blev mycket medveten om de stora svårigheter som studenter möter när de tar sig an ett nytt språk, särskilt i början. Många hoppar av eftersom de känner att de inte gör några framsteg.”
Dr Sulzberger berättar att han var intresserad av vad som gör det så svårt för oss att lära oss främmande ord, när vi ständigt lär oss nya på vårt eget modersmål. Han fann svaret i hur hjärnan utvecklar neurala strukturer när vi hör nya ljudkombinationer.
”När vi försöker lära oss nya, främmande ord ställs vi inför ljud som vi kanske inte har någon neural representation för alls. En student som påbörjar ett nytt språk har därmed endast ett fåtal befintliga neurala strukturer att bygga vidare på för att minnas orden.”
Lösningen: Omfattande exponering
Dr Sulzberger sökte därför efter sätt som skulle kunna hjälpa människor att utveckla dessa strukturer för att underlätta inlärningsprocessen. Hans slutsats var enkel: omfattande exponering för språket. Detta har dessutom blivit betydligt enklare tack vare dagens globalisering och moderna teknik.
”Det har blivit lättare att lära sig språk i dag eftersom de är så mycket mer tillgängliga. Man kan enkelt gå hem och titta på franska nyheter direkt på internet.”
Han menar att de som försöker lära sig ett språk i sitt hemland har ett tydligt underläge jämfört med dem som reser till ett land och fördjupar sig i både ljudmiljön och kulturen. Av den anledningen, anser han, måste vi även omvärdera våra undervisningsmetoder.
”Lärare måste inse vikten av omfattande exponering för ett språk. En timmes textstudier i ett klassrum räcker inte. Men att lägga till en extra timmes lyssnande i hörlurarna skulle göra en enorm skillnad”, säger Dr Sulzberger.
”Språk är en färdighet, inte teoretisk kunskap. Det kan jämföras med tyngdlyftning. Om du vill bli stark måste du bygga muskler – du kan inte läsa dig till det i en bok. För att lära dig ett språk måste du på samma sätt bygga upp rätt sorts hjärnvävnad, och det gör du genom att lyssna. Att lyssna på musik och se på film är utmärkta metoder!”
