I Norra territoriet i Australien pågår en kamp mot klockan för att bevara regionens unika aboriginska språk. En lokal lingvist riktar nu skarp kritik mot regeringens utbildningspolitik, som han menar direkt motarbetar ansträngningarna att rädda hotade språk från att försvinna för alltid.
Regeringens språkpolitik ett hinder för bevarande
Garth Agius, en lingvist engagerad i bevarandearbetet, kritiserar öppet Norra territoriets regering. Den nuvarande policyn tvingar aboriginska språkskolor att genomföra de första fyra timmarna av undervisningen varje dag på engelska. Denna regel underminerar direkt det livsviktiga arbetet med att bevara och revitalisera ursprungsspråken.
”Politiken hindrar vårt arbete eftersom barnen måste tala engelska under de första fyra timmarna varje dag”, förklarar Agius. ”När den här typen av saker händer drar det ner på den tid som barnen lär sig urbefolkningsspråk i skolorna.”
Han menar att denna osäkra och kontraproduktiva politik allvarligt skadar de program som språkcentret driver i avlägsna samhällen, där äldre generationer får stöd för att kunna föra sina språk vidare till barnen.
Katherine-regionens språkliga mångfald
Ett centrum för språkbevarande
Regionen Katherine, belägen söder om Darwin, är hem för en exceptionell mångfald av inhemska språk. Av de 29 unika språken i området arbetar Katherine Language Centre aktivt för att dokumentera och bevara 22 stycken. Trots deras insatser anses endast ett av språken, warlpiri, vara kulturellt starkt och säkert för framtiden.
Arbetet är en kapplöpning mot tiden. Sex av språken i Katherine-regionen befinner sig i den mest kritiska kategorin, då de endast talas av en liten handfull äldre personer.
Behovet av fler lingvister är akut
För att kunna fortsätta det viktiga arbetet med att dokumentera och rädda dessa traditionella språk, kämpar Agius med att hitta tillräckligt med kvalificerad personal. Han söker just nu efter fem engagerade lingvister som kan ansluta sig till kampen.
”Precis som alla andra runt om i världen är vi oroade, alla som har en passion för aboriginspråk är oroade”, säger han. ”Vi skulle behöva fler lingvister i den här regionen.”
Tvåspråkig utbildning som nyckel till överlevnad
Enligt Agius är tvåspråkig utbildning det absolut kraftfullaste och mest effektiva verktyget för att engagera barnen i deras utbildning. Det är också den bästa metoden för att förhindra att utrotningshotade språk dör ut helt.
Genom att få lära sig på sitt modersmål stärks inte bara barnens kulturella identitet, utan det lägger också en solid grund för inlärning av andra språk, inklusive engelska. Att neka dem denna möjlighet är att beröva dem en del av sitt arv.
Ett globalt hot mot vårt gemensamma kulturarv
Situationen i Norra territoriet är en del av en global kris. Enligt UNESCO:s atlas över världens utrotningshotade språk riskerar nästan hälften av de cirka 6 700 språk som talas idag att försvinna. Denna förlust innefattar över 100 unika språk bara i Australien, vilket representerar en oersättlig förlust av kunskap, kultur och historia.
