Bulgariska: ett världsspråk med djupa rötter
Enligt en studie från den bulgariska vetenskapsakademien (BAN) talas bulgariska av uppskattningsvis 15 miljoner människor runt om i världen. Av dessa bor sju miljoner i Bulgarien, medan ytterligare tre miljoner återfinns i det historiska bulgariska språkområdet som omfattar provinserna Moesia, Thrakien och Makedonien. Resterande fem miljoner utgörs av bulgariska emigranter och deras ättlingar, spridda över hela världen.
Dessa uppgifter kommer från Anna Kocheva, docent vid Institutionen för bulgariska språket vid BAN, som har genomfört en omfattande kartläggning av bulgariska talare globalt.
Historiska utvandringsvågor
I en intervju med tv-stationen bTV förklarade Kocheva att den bulgariska diasporan har vuxit fram under olika historiska etapper. Som exempel nämner hon de fyra stora utvandringsvågorna till USA:
Den första ägde rum i början av 1900-talet, följd av en andra våg efter upproren i september 1923. Den tredje vågen inträffade efter kommunisternas maktövertagande 1944, och den senaste och fjärde vågen kom efter kommunismens fall 1989.
Bulgariskans ställning i världen idag
Den bulgariska närvaron utomlands har på vissa platser gett språket en formell status. Tack vare det stora antalet bulgarer i delstaten Illinois, framför allt i Chicago, har bulgariskan varit erkänd som ett officiellt språk där sedan 2005. I Cook County, Illinois, har även skattemyndigheten erkänt bulgariskan som ett officiellt språk. I östra delarna av USA anordnar forskare kongresser där de officiella språken är både bulgariska och engelska.
Även i Europa har språket en stark ställning på sina håll. I Österrike finns det exempelvis en möjlighet för elever att avlägga sin gymnasieexamen på bulgariska.
Spanien är ett annat land som på senare tid har blivit ett hem för många bulgarer. Enligt de senaste uppgifterna bor det cirka 300 000 bulgarer i landet. Många av dem har sitt ursprung i Rodopibergen, och enligt Kocheva är förutsättningarna goda för att de ska kunna bevara sin unika rhodopiska dialekt, eftersom hela byar har flyttat tillsammans till den Iberiska halvön.
Att bevara ett språk i förskingringen
Förmågan att bevara sitt modersmål påverkas starkt av den omgivande miljön. Kocheva menar att det är svårare att upprätthålla bulgariskan i tysk- eller engelskspråkiga miljöer. Familjestrukturen spelar också en viktig roll. I de fall där föräldrar har olika nationaliteter är sannolikheten störst att barnen lär sig bulgariska om det är mamman som kommer från Bulgarien.
Aktiva ansträngningar görs för att hålla språket levande. Enligt uppgifter från utbildningsdepartementet finns det för närvarande 253 bulgariska helgskolor runt om i världen, där barn till utvandrare får undervisning i sitt modersmål. Utöver dessa finns även två permanenta bulgariska läroanstalter i Prag och Bratislava.
